Composition de la plaque lithographique

Publié le 10-06-2013 par administrateur

Une plaque lithographique classique est constituée de deux surfaces distinctes. Les zones d'image sont oléophiles, ce qui signifie que la surface attirera facilement l'encre huileuse. Les zones sans image sont hydrophiles ou attirent l'eau. L'encre à l'huile et l'eau ayant tendance à se repousser, ces deux zones restent séparées sur la plaque, même si l'eau et l'encre sont réparties sur toute la plaque par les systèmes de mouillage et d'encrage.

Base de plaque. Aujourd'hui, la plupart des plaques lithographiques ont une base métallique mince. L'aluminium est de loin le métal le plus couramment utilisé, bien que les plaques puissent également être en acier inoxydable, en acier doux ou en laiton. L'aluminium a l'avantage d'être relativement léger, flexible (pour s'enrouler autour du cylindre) et suffisamment dur pour résister à des forces de compression de surface raisonnables.

. Tolérance de jauge. Il est essentiel que la tôle utilisée dans la fabrication des plaques respecte des tolérances de jauge strictes et soit exempte de défauts de surface. Les plaques jusqu'à 22 x 34 po (559 x 864 mm) ne doivent pas varier de plus de 0,001 po (0,025 mm) d'épaisseur. Par exemple, un 0.012in. (0,305 mm) la plaque ne doit pas avoir plus de 0,0125 po (0,318 mm) ni moins de 0,0115 po (0,292 mm) d'épaisseur dans n'importe quelle zone. Dans cet exemple, la tolérance est exprimée sous la forme +/-0,0005 pouce (+/-0,013 mm). Une variation excessive de la tolérance créera des variations de pression dans différentes zones de la plaque, entraînant des teintes et des aplats irréguliers.

. Jauge de plaque. Le calibre de la plaque varie en fonction de la contre-dépouille du cylindre et de la taille de la presse. les épaisseurs standard vont de 0,0055 po (0,14 mm) à 0,020 po (0,51 mm), tandis que les dimensions des plaques peuvent atteindre 59 x 78 po (1 499 x 1 981 mm). Généralement, un cylindre de presse de grand diamètre nécessite des plaques plus épaisses pour minimiser l'étirement et la fissuration des plaques. L'épaisseur de la plaque doit être adaptée à la contre-dépouille du cylindre de sorte qu'un minimum d'emballage soit nécessaire. Plusieurs couches de garnissage sont plus susceptibles de fluer et de se comprimer qu'une seule feuille.

Grainage de la plaque. Avant qu'un métal puisse servir de base à une plaque lithographique, sa surface doit être convenablement préparée. La surface d'une feuille d'aluminium est très lisse. Lorsque l'eau est enduite sur la surface lisse, elle aura tendance à perler. Parce qu'une plaque lithographique doit accepter un film d'eau sans perler, la surface de la plaque est dotée d'un grain. Ceci est accompli soit en rendant la surface mécaniquement rugueuse, soit en la traitant chimiquement ou électrolytiquement. Ce processus de grainage mécanique ou chimique améliore considérablement la latitude de la presse, réduit le temps d'abaissement dans le châssis à vide et aide à éliminer le halo. Une plaque d'aluminium anodisé grainé à 2 grossissements différents est illustrée à la figure 2-30.

La plupart des plaques aux États-Unis sont grainées sur une machine dans laquelle une bande continue d'aluminium est passée sous une série de brosses rotatives en nylin et grainée avec un mélange d'abrasifs et d'eau - un processus appelé grainage à la brosse en suspension. L'introduction d'un grain de forme uniforme produit une surface de couleur foncée. Ce grain de brosse est très fin et donne satisfaction pour les plaques présensibilisées et essuyables. L'utilisation d'une gravure chimique après le grainage au pinceau produit un grain beaucoup plus léger, plus propre et légèrement plus rugueux.

En option au grainage mécanique à la brosse, plusieurs méthodes de nettoyage et de rugosité chimique des plaques sont actuellement utilisées dans le commerce. Ils sont principalement utilisés pour traiter des plaques relativement lisses en petites séries avant le revêtement dans la fabrication de plaques présensibilisées. Ces plaques sont généralement des plaques double face destinées à être utilisées sur de petites presses. La plupart des plaques d'aluminium bimétalliques sont également grainées chimiquement, mais elles sont beaucoup plus rugueuses que les plaques grainées chimiquement présensibilisées. Certaines plaques à long terme de qualité supérieure sont grainées électrochimiquement pour produire un grain uniforme et relativement rugueux. A l'exception des plaques grainées, les plaques bimétalliques en inox sont lisses et sans grain. En effet, l'acier inoxydable est naturellement hydrophile.

Les plaques à grain plus rugueux présentent plusieurs avantages. Ils offrent une meilleure latitude pour l'équilibre encre/eau sur la presse, un abaissement plus rapide dans un cadre à vide, moins de problèmes avec la saleté et les suçons, une meilleure durabilité sur la presse et moins de tendance aux coulures de points. Cependant, ces plaques ne sont pas capables de contenir des points de surbrillance fins ainsi que des plaques à grain lisse.

Silicant. En plus de rendre la surface rugueuse, des traitements chimiques sont également nécessaires pour certains processus, en particulier les plaques présensibilisées diazoïques à essuyage et à travail négatif. Les composés diazoïques, qui sont réceptifs à l'encre lorsqu'ils sont exposés, peuvent réagir avec des métaux non traités. Par conséquent, l'aluminium est généralement traité dans une solution chaude de silicate de sodium pour créer une couche barrière qui empêche une réaction entre le diazoïque et l'aluminium. Ce traitement désensibilise également la plaque afin qu'elle soit plus réceptive à l'eau, tout en aidant à rendre la surface de la plaque plus réceptive à la liaison avec le diazo.

Lorsque des plaques présensibilisées diazoïques positives sont fabriquées, des traitements de surface peuvent ne pas être nécessaires; un grainage fin et/ou un nettoyage précèdent généralement l'application de diazos positifs.

Anodisation. La plupart des plaques de haute qualité sont anodisées après grainage. L'anodisation de l'aluminium est un processus par lequel une fine couche uniforme d'oxyde d'aluminium extrêmement dur est produite électrolytiquement sur l'aluminium grainé. Cette couche anodique possède de nombreux pores extrêmement petits, semblables à un nid d'abeilles. La couche anodique doit être scellée avant l'application du revêtement photosensible. Habituellement, des solutions chaudes de silicate de sodium sont utilisées pour traiter la couche anodisée, ce qui la rend très réceptive à l'eau. Ce processus prépare également la surface de la plaque pour recevoir le revêtement photosensible. De plus, la couche anodique est dure, résistante à l'abrasion et très durable.

Sensibilisants diazoïques. Les diazos solubles dans l'eau et dans les solvants sont couramment utilisés comme agent sensibilisant pour les plaques. Les plaques à action passive sont recouvertes d'oxydes de diazoïque ou de diazides de quinone. L'exposition à la lumière UV convertit directement les diazos à action négative en résines insolubles qui ont une bonne réceptivité à l'encre et une bonne durabilité pour l'impression. Les diazos à action positive se décomposent lors de l'exposition à la lumière et deviennent solubles dans le révélateur tandis que le diazo non exposé reste sur la plaque, formant les zones d'image.

Sensibilisants photopolymères. Un mince revêtement polymère crée une excellente surface oléophile. Un certain nombre de polymères réactifs différents peuvent être sensibilisés avec un photoinitiateur approprié pour être utilisés comme revêtement de plaque. Lors d'une exposition à la lumière, les parties exposées du revêtement deviennent insolubles dans les mêmes solvants qui dissolvent les parties non exposées du revêtement. Les plaques thermiques utilisent souvent des revêtements photopolymères qui durcissent lorsqu'ils sont exposés à la lumière. Les images résultantes sont résistantes et les plaques résistent généralement à de longs tirages. La plupart des revêtements photopolymères sont aqueux (développables à l'eau).

Sensibilisants aux halogénures d'argent. Les revêtements aux halogénures d'argent sont utilisés depuis des décennies pour sensibiliser les films d'arts graphiques. Les fabricants utilisent maintenant l'halogénure d'argent comme sensibilisant pour les plaques. Les halogénures d'argent photosensibles sont suspendus dans une couche d'émulsion, qui se trouve au-dessus de ce qu'on appelle la couche de noyaux. Une barrière sépare ces deux couches. Le laser de l'insoleuse de plaques expose les zones non imagées de la plaque, réduisant les halogénures d'argent. Pendant le traitement, les halogénures d'argent non exposés diffusent à travers la couche barrière dans la couche de noyaux, où ils sont réduits en argent moléculaire, qui est de nature oléophile. Une deuxième étape de traitement élimine l'argent exposé et la couche de noyaux correspondante de la surface de la plaque.