Types de plaques lithographiques

Publié le 10-05-2013 par administrateur

Plaques de contact. Un pourcentage élevé des plaques d'impression commerciales d'aujourd'hui sont fabriquées photographiquement en utilisant un film négatif ou positif. Ces plaques sont recouvertes d'un matériau photosensible qui change de solubilité lorsqu'il est exposé à la lumière dans un cadre de contact. Le cadre de contact est un dispositif qui maintient le film et la plaque en contact ferme sous vide. Une source lumineuse appropriée pour exposer la plaque est activée avec une minuterie ou un posemètre pour une exposition précise. Les plaques de travail négatives sont exposées avec un film à contraste élevé avec les images sous forme négative. Les plaques positives sont exposées avec des films dans un format positif. Dans les deux cas, la lumière qui pénètre dans les zones transparentes modifie la solubilité du revêtement de la plaque. Après exposition, la plaque est développée ou traitée pour éliminer le revêtement des zones sans image.

Les plaques de contact négatives sont les plus populaires. Ils ont des revêtements solubles qui deviennent insolubles lorsqu'ils sont exposés à la lumière. Les zones d'image (claires) du négatif permettent à la lumière de pénétrer et de former les zones d'image de la plaque. Le revêtement non exposé (dans les zones sans image) reste soluble et est éliminé au cours du développement. Voir Fig. 2-24.

Les plaques positives sont entièrement recouvertes d'un revêtement sensible à la lumière et réceptif à l'encre. Ils sont exposés à travers des points positifs. Les zones non exposées (zones d'image) sont insolubles dans le révélateur. Les zones exposées (zones sans image) sont solubilisées par exposition à la lumière puis éliminées pendant le développement, laissant le revêtement réceptif à l'eau comme zones sans image.

Plaques de surface. Qu'elles soient négatives ou positives, il existe deux catégories générales de plaques de contact : (1) surface et (2) multimétal. Les plaques de surface peuvent être présensibilisées ou essuyées. Les plaques effaçables sont encore parfois utilisées dans l'industrie de la presse mais se font plus rares ces dernières années. Les plaques présensibilisées sont enduites d'un agent sensibilisant par le fabricant ; les plaques essuyables sont enduites par le fabricant de plaques avant l'imagerie des plaques. Une plaque de surface après traitement est illustrée à la Fig. 2-25.

Les plaques présensibilisées sont constituées d'un film mince de matériau sensible à la lumière - généralement un composé diazoïque ou un photopolymère - qui est appliqué sur la tôle. Les revêtements photopolymères sont constitués de polymères et de photosensibilisateurs qui réagissent (réticulation) lors de l'exposition à la lumière pour produire une zone d'image résistante et durable. Les revêtements diazoïques réagissent également avec la lumière pour produire une zone d'image résistante et durable. Après exposition, les plaques nécessitent des solvants organiques ou aqueux spéciaux pour le traitement. Les plaques négatives et positives sont disponibles avec des revêtements diazoïques ou photopolymères.

Plaques multimétalliques. Des plaques de surface à travail positif et négatif très durables qui durent plus de 1000000 impressions dans des conditions normales sont disponibles. Pour des tirages encore plus longs, des plaques multimétalliques sont disponibles. Les plaques multimétalliques comprennent à la fois les types bimétalliques et trimétalliques, qui sont constitués respectivement de deux et trois métaux laminés. Une plaque multimétallique après traitement est illustrée à la Fig. 2-26.

Les plaques bimétalliques sont constituées d'un métal de base, généralement de l'aluminium ou de l'acier inoxydable, sur lequel une fine couche de cuivre a été galvanisée. Le cuivre, qui est naturellement oléophile, forme les zones d'image réceptrices d'encre et est éliminé des zones sans image. Le métal de base nu, la zone sans image, est facilement désensibilisé pour devenir réceptif à l'eau. Les plaques bimétalliques sont fournies sous forme lisse et grainée.

Un type spécial de plaque bimétallique est fabriqué en déposant par galvanoplastie une fine couche de chrome sur un métal de base en cuivre ou en laiton. Le chrome est gravé pendant le traitement, exposant le métal de base dans les zones d'image. Le chrome reste sur la plaque dans les zones sans image.

Les plaques trimétalliques sont fabriquées par galvanoplastie de deux métaux sur un troisième métal de base. Le métal de base est généralement de l'aluminium, de l'acier doux ou de l'acier inoxydable. Une couche de cuivre est d'abord électrodéposée sur le métal de base, suivie d'une fine couche de chrome. Le chrome forme les zones sans image et est gravé pour mettre à nu le cuivre dans les zones d'image. Si des plaques grainées sont souhaitées, la tôle de base est grainée avant que les autres métaux ne soient plaqués dessus. Les films de ces métaux sont si minces qu'ils ont peu d'effet sur le grain.

Plaques numériques directes. Le flux de production de plaques numériques directes est généralement appelé technologie direct-to-plate ou computer-to-plate (CTP). Le flux de travail prépresse nécessite que l'imposition et l'épreuvage soient effectués numériquement, éliminant ainsi le besoin de film, de décapage et d'épreuvage sur film.

Les plaques numériques directes sont imagées dans une imageuse de plaques (Figure 2-27), directement à partir de données numériques envoyées depuis le poste de travail informatique. Des lasers, de la lumière UV ou des diodes électroluminescentes (DEL) peuvent être utilisés pour effectuer l'exposition. La technologie à jet d'encre peut également être utilisée pour imager la plaque. Avec cette technologie, un jet d'encre forme les zones d'image sur la plaque pour former un masque. La plaque est ensuite exposée et le masque à jet d'encre est dissous et retiré pendant le traitement.

Il existe trois types de base d'insoleuse de plaques : tambour interne (Figure 2-28), tambour externe et plateau. Les insoleuses de plaques à tambour interne nécessitent que la plaque soit insérée dans un tambour. Le tambour reste immobile tandis qu'un miroir rotatif se déplaçant au centre du tambour sur un engrenage à vis sans fin guide le faisceau laser vers la plaque. Avec les insoleuses de plaques à tambour externe, les plaques sont chargées autour de l'extérieur du tambour. Pendant que le tambour tourne. une tête à plusieurs lasers se déplace d'un côté de la plaque à l'autre, exposant la plaque. Les plaques sont positionnées à plat sur un lit avec des insoleuses à plat. Un type d'insoleuse de plaques à plat utilise l'utilisation de deux panneaux LCD montés sur des chariots séparés. Une lumière UV expose la plaque à travers les panneaux LCD, qui peuvent se déplacer uniquement sur les zones d'image de la plaque, réduisant ainsi le temps nécessaire pour exposer les plaques qui ont des zones de couverture claires.

Les plaques destinées à être utilisées dans une imageuse de plaques peuvent être revêtues de divers matériaux, y compris une émulsion aux halogénures d'argent, un diazo et un photopolymère. Les plaques photosensibles sont exposées par la lumière du dispositif d'exposition (laser, lumière UV ou LED), tandis que les plaques thermiques sont exposées par la chaleur créée par le laser. Certains types de plaques numériques directes sont préchauffées (précuites) avant exposition et/ou post-chauffées (cuites) après exposition. Cette étape de traitement sert à durcir la couche réceptrice d'encre de la plaque, prolongeant ainsi la longueur du tirage.

Les plaques peuvent également être imagées directement sur la presse à imprimer. Dans la technologie Presstek originale utilisée avec le Heidelberg GTO-DL en 1991, une plaque spécialement conçue était imagée sur le cylindre porte-plaque à l'aide d'un processus d'imagerie de plaque à décharge par étincelles. Cette plaque avait trois couches : une surface en silicone, un plan de masse en aluminium et une base en polyester de 7 mils. La tête d'imagerie, composée d'un réseau de seize électrodes à aiguilles en tungstène, a généré des étincelles qui ont enlevé la surface en silicone et le plan de masse en aluminium dans les zones d'image. La base en polyester exposée attirait l'encre, tandis que la surface en silicone repoussait l'encre, ce qui en faisait un système sans eau. La résolution de cette technologie d'imagerie était de 1016 points par pouce (dpi).

Plaques sans eau. Les plaques pour la lithographie sans mouillage, Figure 2-29, sont constituées d'une base en aluminium, d'un apprêt, d'une couche de photopolymère, d'une couche de caoutchouc de silicone repoussant l'encre et d'un film protecteur transparent sur le dessus. Les plaques sont fabriquées pour une exposition et un traitement par contact ou numérique direct. Des précautions doivent être prises lors de la manipulation des plaques; toute rayure dans la couche de caoutchouc de silicone attirera l'encre. La plaque sans eau, à l'heure actuelle, a une durée de vie plus courte que les plaques conventionnelles comparables.

Une plaque de contact sans eau à travail positif est traitée en l'exposant d'abord à la lumière UV à travers un film positif dans un cadre sous vide. L'exposition amène la couche de caoutchouc de silicone à se lier à la couche photosensible dans la zone sans image. La couche protectrice supérieure est ensuite décollée et un révélateur qui enlève la couche de caoutchouc de silicone de la couche photosensible dans les zones d'image est appliqué sur la surface de la plaque.

Le traitement des plaques de contact sans eau à travail négatif commence de la même manière. Cependant, avec une plaque de travail négative, l'exposition à la lumière UV à travers un film négatif affaiblit les liaisons entre la couche photosensible et la couche de caoutchouc de silicone dans les zones d'image exposées. Après l'exposition, le film protecteur est décollé et une solution de prétraitement est appliquée. Cette solution renforce la liaison entre le caoutchouc de silicone et les couches photosensibles dans les zones de non-image non exposées de la plaque. La couche de caoutchouc de silicone est ensuite retirée de la couche d'image sensible à la lumière dans les zones exposées de la plaque.

Les plaques sans eau directes numériques sont imagées par la technologie ablative thermique. qui est sans processus et peut également être réalisé directement sur presse. L'énergie du laser enlève (ablate) la couche de silicone repoussant l'encre de la plaque, dévoilant la couche de photopolymère oléophile. Étant donné que l'ablation laisse des bavures (taches de la couche de silicone retirée) sur la surface de la plaque, une brosse/un aspirateur doit être incorporé dans l'insoleuse de plaques pour nettoyer la surface avant utilisation.

Les plaques sans eau peuvent être utilisées pour l'impression commerciale de haute qualité sur les presses rotatives et à feuilles et ont tendance à imprimer avec un gain de points minimal. On dit que les plaques sans eau impriment avec netteté et sont capables de linéatures d'écran élevées dans la plage de 200 à 600 lignes par pouce (lpi).